Kvinnor i industrin: Förändring är inte något vi reagerar på. Det är något vi leder.

Elmira Birkehag är Engineering Manager för HVDC Control & Protection Software – Systems på Hitachi Energy i Ludvika. Hon arbetar i en industri som befinner sig mitt i elektrifieringens och klimatomställningens tidevarv. Men när hon pratar om ledarskap är det sällan tekniken som kommer först. Det är människorna.

Från hierarki till människocentrerat ledarskap

De senaste tio till femton åren har industriledarskapet förändrats på ett sätt som Elmira Birkehag känner tydligt. Där ledarskapet tidigare ofta handlade om kontroll, hierarki och ett starkt fokus på resultat, ser hon i dag en annan riktning.

”Vi vet i dag att hållbara resultat skapas genom engagerade och välmående medarbetare.”

Men hon stannar inte vid det som förändrats. Hon är också tydlig med det som ännu inte förändrats. Industrin bär fortfarande på historiska strukturer och normer, och förändringen kräver något mer än vad enskilda organisationer kan åstadkomma på egen hand.

Det här är ett perspektiv som sällan hörs i diskussionen om jämställdhet i industrin: att det inte bara krävs en omställning av företag och arbetsplatser, utan också av samhällets förväntningar på människor.

Ledarskap byggt på tillit och närvaro

Elmira beskriver sin egen ledarstil som närvarande, lyssnande och byggd på tillit. För henne handlar ledarskap inte om att ha alla svar, det handlar om att våga visa sårbarhet och skapa utrymme för dialog och lärande.

I en verksamhet där säkerhet och kvalitet aldrig kan kompromissas säger hon att tillit ändå är grundförutsättningen.

”För att bygga tillit behöver man också ta första steget själv och visa förtroende.”

Det gäller också hennes syn på förändring. I en tid då både teknik och samhälle förändras snabbt är frågan inte om förändring kommer, utan hur organisationen väljer att möta den.

”När vi skapar trygghet och engagemang tillsammans, blir förändring inte något vi reagerar på, utan något vi leder.”

Jämställdhet är inte ett mål på papper

I Elmira Birkehags närmaste verksamhet är 29 procent av ledarna kvinnor. I ingenjörsorganisationen är fördelningen drygt 31 procent kvinnor och 69 procent män. Men i hennes egen ledningsgrupp ser det annorlunda ut: där är ungefär 66 procent av cheferna kvinnor.

”Det visar att förändring är möjlig när fokus, vilja och strukturer finns på plats.”

Hon är tydlig med att jämställdhet inte kan stanna vid rekryteringssiffror eller policydokument. Det måste synas i hur arbetsplatsen faktiskt fungerar, i rekryteringsprocesser som utmanar invanda mönster, i kulturer där fler känner sig välkomna och i ledarskap som aktivt skapar utrymme för olika perspektiv.

En del av problemet, menar hon, sitter djupare än arbetsplatsen. Flickor får fortfarande tidigt signaler om att teknik och matematik är svårt eller inte för dem. Det påverkar självförtroende, studieval och i förlängningen vilka som söker sig till industrin.

För att utmana det arbetar Hitachi Energy med flera konkreta initiativ. Introduce a Girl to Engineering Day öppnar dörrarna för unga flickor och icke-binära och ger dem en verklig bild av vad det innebär att arbeta som ingenjör. Samarbetet med Hitachigymnasiet och initiativet Inspire the Next Generation riktar sig till högstadieelever i Ludvika och Smedjebacken. Därtill växer nätverket Women in Energy Sweden, WIES, som i dag samlar över 500 kvinnor, icke-binära och allierade från hela landet och som arbetar för kultur-, struktur- och strategiförändring på bred front.

Industrin som kraft för både teknik och människor

För Elmira Birkehag är industrins roll i samhället större än att leverera produkter och lösningar. Genom elektrifiering, digitalisering och hållbar teknikutveckling är industrin en av de viktigaste krafterna i klimatomställningen. Särskilt på mindre orter, där ett större industriföretag ofta är avgörande för både människors vardag och lokal samhällsutveckling, följer ett ansvar med det.

”För mig är framtidens industri en kraft som driver både teknisk och mänsklig utveckling, sida vid sida.”

Till unga som funderar på en framtid i industrin har hon ett direkt budskap:
”Våga satsa på dig själv och din nyfikenhet. Industrin behöver olika perspektiv, erfarenheter och idéer – och du kan vara med och forma framtiden.”